Voor mantelzorgers is het erg belangrijk om een sociaal netwerk te hebben. Dit netwerk bestaat bijvoorbeeld uit familie, vrienden, kennissen, collega’s en buren. Zonder zo’n netwerk is het extra moeilijk om de zorg vol te houden. Uit onderzoek blijkt dat sociale netwerken de gezondheid en kwaliteit van leven positief beïnvloeden. Ook dragen zij bij aan de participatie en zelfredzaamheid van mensen. Jij kunt mantelzorgers op verschillende manieren helpen om hun netwerk te betrekken en te versterken.
Inventariseren en bespreken
Breng om te beginnen het sociale netwerk van de zorgvrager in beeld. Bespreek vervolgens dit netwerk ook met de mantelzorger. Samen met de zorgvrager en de mantelzorger kun je een arrangement van hulp en ondersteuning maken dat bij hun behoefte past. Deze hulp kan in de eerste plaats geboden worden door het sociale netwerk. Is dat niet mogelijk? Bespreek dan of het nodig is om dit netwerk te versterken. Ook vrijwilligers of professionals kunnen ondersteuning bieden. Meer informatie over het delen van de zorg en respijtmogelijkheden ga dan naar Zorg delen/respijt (link naar pagina zorg delen).
De toolkit van Vilans Werken aan Sociale netwerken (www.vilans.nl) bied je handvatten om het netwerk van je cliënt in kaart te brengen.
Samenwerken en ondersteunen
Werk samen met de mensen uit het sociale netwerk. Doe dit op gelijke voet, laat merken dat je hen waardeert en erkent en houd aandacht voor hun grenzen. Vraag hen wat zij nodig hebben om hun ondersteuning vol te houden en bied hen daar oplossingen voor. Daarbij kun je bijvoorbeeld denken aan communicatiemanieren en -middelen of trainingen. Wijs mantelzorgers ook op websites die kunnen helpen om de zorg en communicatie binnen het sociale netwerk handig te organiseren bijvoorbeeld , Carenzorgt (www.carenzorgt.nl) of Familienet(www.familienet.nl) .
Knelpunten erkennen
Vaak vinden mensen het moeilijk om hulp te vragen. Ook hulp bieden kan lastig zijn. Probeer dit te veranderen, zodat het sociale netwerk optimaal wordt benut. Wees je er als gemeente of professional ook bewust van dat niet iedereen een betrokken omgeving heeft of in staat is er een op te bouwen. Vaak hebben juist mensen met een langdurige zorgvraag een verschraald sociaal netwerk. Zij hebben daarom vaak meer (professionele) zorg en ondersteuning nodig.